Введение

Большинство историков, как древних, так и современных, считают, что непосредственным поводом для развязывания Второй Пунической войны стал захват Ганнибалом испанского города Сагунт в 219 г. до н.э. Хотя в действительности это стало лишь формальным предлогом для начала военных действий между Римом и Карфагеном. Сагунтский эпизод был кульминационным моментом ряда событий, происходивших после окончания Первой Пунической войны, которые привели к тому, что конфликт между двумя государствами оказался неизбежным. Представить ситуацию, в которой озлобленный поражением в войне, но восстановивший свой экономический потенциал Карфаген будет мирно сосуществовать с динамичным Римским государством, недвусмысленно проявляющим экспансионистские намерения, было практически невозможно. Поэтому столкновение между ними было только вопросом времени и места; и это произошло в том регионе, где их политические и экономические интересы совпали - в Испании. В то же время можно с большим основанием предположить, что ни Карфаген, ни Рим преднамеренно не планировали эту новую войну. Однако падение Сагунта ускорило развязку конфликта, в ходе которого должен был разрешиться коренной вопрос, лежавший в основе их взаимного антагонизма: кому из них контролировать Западное Средиземноморье? Проблему такого масштаба никогда не удавалось решить с помощью дипломатии - выход мог быть найден только в результате войны. Когда же военные действия начались, стратегия, выбранная карфагенцев Ганнибалом, оказалась настолько дерзкой, а его полководческое искусство на полях сражений на Итальянском театре настолько превосходным, что ему удалось вплотную приблизиться к заветной цели - уничтожению Римского государства. Осознание того, как рискованно близко к своему падению оказался Рим, хорошо объясняет тот факт, что имя этого карфагенского полководца на столетия вперед стало синонимом угрозы для существования всего римского народа. «Hannibal ad portas!» [Ганнибал у ворот!] - этот клич оставался мобилизующим приемом, который с прежней эффективностью сплачивал римлян во времена общенациональных бедствий и который звучал из уст каждой римской матроны до конца Империи. В течение двух лет после своего вторжения в Италию. Ганнибал с поразительной легкостью побеждал римские легионы во многих больших сражениях. Наивысшим его достижением в кампании стала битва при Каннах в 216 г. до н.э., когда он сумел нанести значительно превосходящему в численности противнику самое большое поражение, которое когда-либо терпела римская армия. Он добился этого, используя тактический прием, который даже в наше время расценивается как классический пример победы, достигнутой двойным охватом вражеских сил.