Легион, когорта и их боевой порядок во времена Цезаря

В последний век Республики после реформ Мария легион состоял из десяти когорт, когорта из трех манипул, манипула из двух центурий. Нормальный состав легиона был 6000 человек, но в действительности число солдат в нем было часто ниже; под командой Цезаря не раз бывали легионы в 3000, 3600 человек. Во главе каждого легиона стоял один из помощников главнокомандующего (легатов), под начальством которых состояли военные трибуны. Они вели списки солдат, наблюдали за порядком службы, руководили устройством лагерных стоянок и заведовали снабжением отряда припасами Другие офицеры носили звание центурионов. Этих центурионов было по одному в каждой центурии, два в манипуле, шесть в когорте и шестьдесят в легионе.

Все легионеры имели одинаковое вооружение и экипировку. Каждый легионер имел в качестве оборонительного оружия панцирь, шлем, щит и ножные латы из железа. Наступательное оружие состояло из метательного копья (дротика) и короткого меча.

У каждой манипулы был свой значок. Таким образом, в легионе было 30 манипулярных значков.

У каждой когорты был также свой значок; но неизвестно, был ли это особый значок сверх трех манипулярных значков каждой когорты или же это был просто значок первой манипулы, отмеченный каким-нибудь украшением.

У легиона был орел, который находился в первой когорте (правой) под наблюдением первого центуриона этой когорты, который назывался примипил.

Войско, состоявшее из нескольких легионов, строилось в две, три или четыре линии. Цезарь строил обычно в три линии. В этом случае каждый легион выставлял в первую линию четыре когорты, во вторую три и в третью тоже три. Когда когорты стояли сомкнутым строем, расстояние, отделявшее одну когорту от другой, равнялось длине когорты по фронту; этот промежуток уничтожался, как только ряды когорты разворачивались для боя. Нет никаких данных для того, чтобы определить более или менее точное расстояние, отделявшее одну боевую линию от другой.

Обычно битва представляла собой столкновение двух отрядов, в котором каждый стремится поколебать ряды другого и вынудить его к отступлению. С того времени как был изобретен порох и вошли в употребление метательные орудия, обстрел можно было производить с далекого расстояния, и поэтому глубина строя боевых отрядов оказалась необходимой лишь в определенных случаях, для того, например, чтобы взять хорошо защищенную позицию, пробиться через узкий проход или взять приступом осажденный город. Но в сражениях древности, из-за свойств тогдашнего оружия, поколебать ряды неприятельского отряда можно было только непосредственно столкнувшись с ним вплотную, причем необходимо было, чтобы воинов первого ряда могли поддерживать, толкать вперед и в случае необходимости заменить тех, кто стоят в следующих рядах. Удовлетворить всем этим условиям можно было только при значительной глубине строя. Преимущества глубокого строя боевых колонн во время натиска на неприятельские ряды обусловливаются свойствами человеческой природы. Чем более скученны люди, тем легче их наэлектризовать; чем более воины первых рядов чувствуют, что их поддерживают остальные, тем больше у них отваги; храбрее делаются и воины остальных рядов, потому что они защищены теми, кто сражается в передних рядах. Поэтому древнее войско по необходимости располагалось глубоким строем в противоположность современному войску. Весьма вероятно, что Цезарь располагал свою пехоту в восемь рядов и что это была в его время нормальная глубина боевого строя. Таким образом, когорта в 360 человек должна была иметь по фронту круглым счетом 44 метра, а в глубину 15 метров.

Такое расположение когорты сомкнутым строем, причем люди стояли почти касаясь друг друга, практиковалось только во время смотров, мирных маневров или в походе, когда неприятель был далеко; но во время сражения необходимо было, чтобы легионер имел вокруг себя достаточно свободного места для того, чтобы метать дротик, а также пустить в ход меч и щит. При развернутом строе когорта растягивалась по фронту почти вдвое сравнительно с обычным строем. Раньше ошибочно думали, что в бою когорты стояли на более или менее значительном расстоянии друг .от друга. В таком случае фронт боевого отряда представлял бы слишком много слабых пунктов, и неприятель мог бы ворваться без труда в промежутки между когортами. Войско, идущее в бой, обычно должно было пройти довольно большое расстояние, прежде чем достигало неприятеля, и оно шло, сохраняя для большего удобства промежутки между отрядами; но, приблизившись к неприятелю, когорты разворачивались, так что воины становились почти непрерывным рядом.

Когорта в 360 человек, стоящая развернутым строем в 8 рядов в глубину, представляла собой прямоугольник в 82 метра длиной и 15 метров шириной. При тех же условиях легион, стоящий развернутым строем, занимал пространство в 348 метров длиной и 102 метра шириной. В высшей степени важно, чтобы при атаке глубокой боевой колонны первый натиск был сделан с возможно большей силой, поэтому было принято за непреложное правило составлять первые ряды колонны из отборных воинов. Подобно этому и теперь, когда во время осады производят атаку, то во главе атакующей колонны ставят самых храбрых солдат. В те времена, когда у нас были отборные отряды, при взятии позиции во главе атакующих ставили гренадеров. Это правило является существенно необходимым, и можно быть уверенным, что во времена римлян первые ряды когорт также составлялись из отборных воинов, людей храбрых, проворных, искусно владевших мечом и щитом.

(Полковник Стоффел. История Юлия Цезаря.)