Военные знаки (signum)

Вексиллум (штандарт) представлял собой четырехугольный кусок материи, прикрепленный к перекладине древка и служил постоянным знаменем отряда конницы (турмы), а иногда и отдельных команд (рекрутов, ветеранов, колонистов и др.). Носивший его знаменосец назывался вексилларием.

Большое красного цвета знамя выставлялось как боевое над палаткой полководца и на адмиральском корабле перед началом сражения.

Значок или знамя манипула (а впоследствии и когорты) состоял из копья или древка (посеребренного) и прикрепленной к нему наверху перекладины, на которой находилось изображение какого-либо животного (например волка, кабана и др.), раскрытой руки или венка. В виде украшений помещались на древке, одни над другими, пожалованные манипулу за военные заслуги знаки отличия, например венки, серебряные чеканные кружки, серебряный полумесяц (служивший амулетом) и др. На дощечке обозначался номер манипула (или когорты). Тяжелый значок выглядел очень красиво. Знаменосец назывался «сигнифером».

Значки манипулов у древних писателей называются то «signum», то «vexillum». Это объясняется тем, что к значку часто привешивался вексиллум (четырехугольный кусок материи, см. выше). Подобными знаменам манипулов были и значки преторианцев с золочеными украшениями (венками, фалерами и др.). В числе знаков отличия на этих знаменах находились изображения императоров, носимые иногда и отдельно.

Общим знаменем легиона со времен Мария служил серебряный орел, который прикреплялся к древку, обычно без всяких украшений, кроме обозначения легиона. Знаменосец назывался аквилифером. Древки знамен снизу заострялись для втыкания в землю.

Знамена имели важное тактическое значение: их передвижение по данному сигналу облегчало маневрирование целого отряда и видоизменение боевой линии. Поэтому каждый отряд войска, состоявший под командой собственного начальника, имел свое особое знамя, и трубачи стояли постоянно вместе со знаменосцами. Те и другие поверх шлема обычно носили медвежью шкуру, которая опускалась на плечи и укреплялась на груди передними лапами. В походе и при вступлении в сражение знамена или значки находились впереди своих отрядов, а во время сражения позади. По своему положению впереди знамен солдаты первого ряда назывались «антесигнами». Знамя легиона стояло у первой когорты под охраной старшего центуриона. В лагере оно хранилось возле палатки полководца в особом помещении, где к нему относились с религиозным благоговением. Это помещение почиталось священным и имело значение убежища для преследуемых. В мирное время знамена легионов хранились в государственном казнохранилище, под наблюдением квесторов. Они считались священными, перед ними приносилась присяга. Потеря знамени была позором, особенно для знаменосца: виновного в его потере строго наказывали.