Сражение

Для сражения войско выступало из лагеря, оставив в нем багаж и обоз. Однако зачастую приходилось вступать в бой и прямо с дороги.

Перед выступлением из лагеря полководец производил гадания (ауспиции), затем на палатке полководца выставлялось красное знамя и подавался сигнал звуками трубы. После построения войска перед лагерем в боевом порядке полководец, как правило, обращался к солдатам с ободряющей речью, после чего давался знак к движению вперед. Это движение производилось сначала шагом, а вблизи врага бегом, с громким криком. Бой открывался обычно легковооруженными, продолжали его легионы: подойдя на расстояние действительного полета копья, то есть шагов на 15-20, они сначала пускали метательные копья, а затем, обнажив мечи, вступали в рукопашную схватку. Если бой должен был прекратиться, трубили в рог к отступлению.

В боевом построении войска различались: центр и два фланга (стоявшие на флангах войска назывались «алы» - «крылья»), передняя линия - «фронт», боковые линии, тыл, запасные или резервные войска.

Конница стояла обычно на флангах. Всадники сражались или сомкнутыми рядами, или один на один. Нередко они сходили с коней (спешивались) и сражались пешие. Охотно ставили конницу между линиями пехоты, так что конница была прикрыта и в удобный момент внезапно выступала против врага. Иногда между всадниками сражались легковооруженные пехотинцы, которые в случае необходимости садились на коней сзади всадников.

Как особые виды боевого построения войска следует выделить: cuneus, orbis и testudo.

Cuneus (от лат. - клин) - клинообразная наступательная колонна, употреблявшаяся тогда, когда нужно было прорвать неприятельский строй. Orbis (от лат. - окружность, круг) - боевое построение войска наподобие круга, когда неприятель, превосходящий численностью, окружал римское войско со всех сторон. Testudo (лат. - черепаха) - тесно сомкнутая, под прикрытием щитов, штурмовая колонна, использовавшаяся преимущественно при штурме неприятельских укреплений. При этом солдаты первой шеренги держали щиты перед собой вертикально, а солдаты остальных рядов поднимали свои щиты над головами в горизонтальном положении, образуя из них сплошную крышу, защищавшую от неприятельских стрел. Если солдаты стояли в одной линии, то они держали щиты просто над своими головами, плотно приставив их один к другому.