Флот и суда

Служба во флоте считалась менее почетной, чем служба в сухопутных войсках. Экипаж корабля во времена Республики состоял: из гребцов, из матросов, из солдат (во время войны). Гребцами были рабы. Матросы набирались главным образом из союзников (а со времени II Пунической войны - из вольноотпущеников). На обязанности их лежало спускать и поднимать паруса, править рулем и т. д. Солдаты для флота набирались из иноземцев или из вольноотпущенников и пролетариев. Иногда прикомандировывались к флоту и солдаты легионов (легионарии). Во главе флота стояли консулы или другие военачальники (впоследствии обычно легаты). Начальник флота именовался «dux classic» или «praefectus classic», его корабль (адмиральский корабль) - «navis praetoria», командир (капитан) корабля - «praefectus navis».

Суда были грузовые и военные. Грузовые суда были преимущественно парусные, с трюмом большой вместимости. Длина их в четыре раза превышала ширину. Военные корабли были длинны, быстроходны, иногда обшиты медью, они приводились в движение при помощи парусов и весел. Длина их была обычно в семь раз больше ширины. Вестовые суда отличались легкостью и быстрым ходом.

Основной частью корабля был киль, состоящий из нескольких крепко соединенных балок. К килю были прикреплены боковые бревна - кокоры, а также носовое и кормовое бревна. Каждая пара кокор соединялась сверху поперечным бревном, и на них настилалась палуба. Дно и боковые стенки корабля были обшиты толстыми досками. Место под палубой называлось «alveus» - трюм. Палуба покрывала или весь трюм, или только переднюю и заднюю его части. К носу военного корабля на уровне воды или несколько выше (а со времени Августа ниже) был приделан медный или железный таран (ростр, собственно - «клюв»), с помощью которого пробивали и потопляли неприятельские корабли. На корме находился руль, обычно двойной, в виде двух больших широколопастных весел. В середине корабля находилась мачта, на которой висели реи с парусами и канатами. Якорь спускался на канатах. На носу помещался особый отличительный знак корабля - обычно голова животного и имя корабля, например Виктория, Ренус и т. п. На корме находились статуя и жертвенник бога-покровителя корабля, морской флаг в виде четырехугольного куска ткани на древке. На каждом военном корабле были лодки, шлюпки.

По числу рядов весел корабли делились - на монеры (с одним рядом весел на каждой стороне корабля), биремы, (с двумя рядами весел), триремы, квадриремы, квинкверемы. Числу рядов весел соответствовало и число рядов скамей для гребцов. Чем выше был ряд весел, тем весла были длиннее (2,3-4,1 м и более).

Преобладающий тип составляли триремы - суда в 45,5 м длины, 5,5 м ширины, 6 м высоты, 3 м осадки, со 174 веслами, развивающие скорость до 16-18 км в час. После битвы при Акциуме (31 г. до н. э.) чаще стали использоваться биремы, которые строились по образцу либурнских (либурны - народ, живший в Далмации), в 60-100 весел и со скоростью 10-15 км в час. Зимой корабли вытаскивались на берег, в другое время они находились в гаванях, которые нередко были в то же время и корабельными верфями. Если греки и другие народы, как, например, карфагеняне, в сражении старались ловкими маневрами переломать весла неприятельского корабля или пробить ему борт, римляне предпочитали превращать морское сражение в сухопутное. С помощью особых (абордажных) крюков они старались сцепиться с неприятельским кораблем, перебросить на него со своего корабля мост и затем завязывали рукопашный бой.