Сенат

Сенатом в период Республики назывался верховный государственный совет, руководивший государством и состоявший из членов-сенаторов. После падения царской власти Сенат, собрание лучших, энергичнейших граждан общины, получил постепенно очень важное значение как учреждение постоянное, сравнительно с периодически сменявшимися магистратами. Прочность и устойчивость римских учреждений и национальной политики этого периода во многом объясняются силой и влиянием Сената. Его важное значение (в качестве государственного совета) видно из формулы римского государственного устройства: Сенат и народ римский (Senatus Populusque Romanus - S.P.Q.R.). Все важнейшие вопросы внутренней и особенно внешней политики проходили через Сенат, где множество бывших сановников вносили в дело массу государственного опыта и знания, благодаря чему Сенат из «совещательной» коллегии стал коллегией «руководящей».

Верховному наблюдению и руководству Сената подлежали: дела в области религии, например, он назначал празднества, общественные молебны, разрешал построение храмов, введение культа иноземных богов и т. п. Сенат ведал вопросами законодательства и избрания должностных лиц. Он также руководил охраной спокойствия в государстве и государственным имуществом, доходами и расходами. Сенат открывал кредит на общественные постройки, на военные и другие надобности, определял размер налогов и контрибуций и т. п. Ведал управлением провинциями, назначая туда правителей - проконсулов или пропреторов, следил за их управлением, требовал от них отчетов и пр. Он занимался военными делами и внешней политикой - осуществлял связи с другими государствами. Сенат определял количество войска, снабжал общими указаниями полководца, награждал его триумфом, давал аудиенции представителям других государств и из своей среды отправлял послов в чужие страны, давал титул «союзники и друзья римского народа» (socius et amicus populi Romani) и т. д.

Судебных функций у Сената не было, но из его среды долгое время избирались судьи, и в нужных случаях составлялись комиссии для расследования преступлений. В особых ситуациях с мнением Сената считались магистраты, имевшие право суда.

Право созывать Сенат и председательствовать в нем имели высшие должностные лица: чаще консулы и преторы, а впоследствии народные трибуны. Заседания Сената происходили обычно в Календы, Иды и в день вступления консулов в должность, но могли быть и в другие дни, только не одновременно с комициями Арестом заседаний служила обычно курия или освященное место - храм. Совещания происходили при открытых дверях, но когда требовалось строжайшее соблюдение тайны, то при закрытых дверях.

В древнейшее время сенаторы до заседания собирались в особом здании на северной части Форума, а отсюда приглашались в место заседания, впоследствии они созывались особым указом магистрата или личными приглашениями, посылавшимися на дом. В «зале заседаний» они размещались на сенаторских скамьях, курульные магистраты - на своих курульных креслах, трибуны - на особых скамейках, председатель - на возвышенном месте. До заседания производились ауспиции (гадания).

Заседание Сената открывал председатель, который делал доклад о предмете и цели совещаний. Доклады по религиозным вопросам предшествовали всем другим. По окончании доклада председатель или предлагал прямо утвердить его, или подвергнуть обсуждению, которое могли требовать и сенаторы. Тогда председатель опрашивал по очереди мнения сенаторов, обращаясь к каждому по имени. Спрашиваемый вставал и высказывал свое мнение, причем, по желанию, мог выйти за пределы обсуждаемого вопроса или же, продолжая сидеть, объявлял, что присоединяется к мнению другого. За опросом мнений, в случае их разногласий, следовала подача голосов для каждого мнения отдельно - посредством разделения, то есть сенаторы оставляли свои места и переходили на сторону того, с кем были согласны. Председатель и должностные лица текущего года не участвовали в голосовании. Сенаторы, не принимавшие участия в обсуждении (обычно - не бывшие магистратами), а только в «разделении», определялись как сенаторы «второго ранга», не имевшие самостоятельного голоса. Для выслушивания отдельных замечаний (особенно трибунских) могли делаться перерывы в любом месте опроса или обсуждения. Решало абсолютное большинство, но решение нуждалось в согласии председателя. После окончательного решения председатель распускал собрание Сената словами: «Дольше мы не задерживаем (не можем задерживать) вас, господа сенаторы».

Мнение, принятое Сенатом и не встретившее протеста (со стороны должностного лица, имевшего на то право, например народного трибуна), а также формально вполне безупречное, называлось «Сенатское постановление». Определение Сената, формально не безупречное или же встретившее протест, называлось «(необязательное) мнение Сената». Постановление Сената состояло из введения, изложения и самого постановления. Это последнее отмечалось словом «постановили». В окончательной форме оно опубликовывалось магистратами.

Протокол Сенатского заседания первоначально составлялся должностным лицом, внесшим предложение, а впоследствии (под ответственностью того же лица) это лежало на обязанности секретарей, под надзором особой редакционной комиссии из сенаторов (присутствовавших при составлении протокола). Сенатские постановления хранились первоначально в храме Цереры (плебейском) под ответственностью эдилов, а после уравнения сословий были перенесены в казнохранилище (при храме Сатурна) под охрану квесторов.