Боги преисподней и смерти

Представления римлян о подземном мире во многом были сходны с греческими. Главное божество преисподней Плутон - то же, что у греков Плутон (греч. - богатство). Его супруга - Прозерпина. Название «богатый» объясняется представлением о нем как об обладателе несметных богатств, скрытых в недрах земли. Он же называется Орк (от «агсео» - держу, не пускаю), как бог разрушения и смерти, увлекающий свою жертву в подземное царство и держащий ее там в плену. Словом «Орк» обозначалось также и все подземное царство.

У римских писателей царство Плутона представляется находящимся под землей, куда ведут несколько спусков через страшные расселины, например Авернский спуск (у Авернского озера близ Кум) в Италии и Тенарский в Греции. Пять рек протекают в подземном царстве: Стикс (греч. - «страшный»), Коцит (греч. - «река рыданий»), Ахеронт (по этимологии древних, «река скорби»), Пирифлегетон (греч. - «огненный поток») и Лета (греч. - «забвение»), из которой души умерших пьют забвение о своей земной жизни. Через Стикс и Ахеронт переправляет за небольшую плату души умерших мрачный перевозчик Харон. Вход в подземное царство стережет грозный Цербер, трехглавый пес, с хвостом и гривой, состоящими из змей. Входивших он впускал спокойно, но назад никого не выпускал. Являясь в подземное царство, умершие должны были предстать перед строгими судьями: Миносом, Эаком и Радамантом, которые отправляют праведных в Элизий (греч. - «поле прибытия») на острова блаженных, а нечестивых - в Тартар. В подземном же царстве обитают Фурии, богини мщения: Алекто (греч. - «не перестающая»), Тисифона - мстящая за убийство и Мегера («враждебная»).