Большое имение в Южной Италии

Ф. Ленорман так описывает одно большое имение, расположенное в Италии в области древней Гераклеи". На основании этого описания можно составить себе общее представление о том, что такое были римские латифундии.

«Площадь, занимаемая этим имением, равна приблизительно 140 квадратным километрам — это и есть латифундия, которая еще со времен Римской республики делала невозможным развитие итальянского земледелия и являлась одной из главных причин того, что эта страна опустела. Владелец никогда не показывается в своем заброшенном замке; в нем живет управляющий, который и хозяйничает от его имени. Двадцать пять тысяч голов рогатого скота, преимущественно буйволов, пасутся в болотистой степи, которая тянется по направлению к морю; что касается той части имения, которая отведена под пахоту, то для работ на ней требуется 4 000 человек в страдную пору и только 250 в остальное время года. Последняя цифра и представляет собой число постоянного населения латифундии, которое обитает в различных фермах, разбросанных по всему имению. Добавочными рабочими являются горцы, которые приходят наниматься целыми артелями.

Во время полевых работ можно видеть 20—30 плугов, двигающихся в ряд, или цепь в несколько сот человек, которые вскапывают землю мотыгами. Управляющий и надсмотрщики разъезжают верхом вдоль линии рабочих, понукают их в случае необходимости, делают указания, торопят и распекают нерадивых и усталых. Можно принять всю эту группу за военный отряд на маневрах, которым командуют офицеры верхом. Дня не проходит, чтобы в поле не ушел кто-нибудь из рабочих, сраженный болотной лихорадкой или солнечным ударом. Можно представить себе, какие опустошения производит малярия среди этих людей, когда они полуголодные, обливаясь потом, располагаются на ночлег в плохо запирающемся сарае или под навесом из ветвей, куда свободно проникает ночной холод и сырые испарения болота.

Землевладелец живет в большом городе или в роскошной вилле в его окрестностях и вместо того, чтобы самому заботиться об имении, передает все заботы о нем управляющему. Единственная его забота — получать с имения определенный доход, причем часто он ему нужен вперед для покрытия расходов той не по средствам роскошной жизни, которую он ведет. Он ни за что не решится сделать хотя сколько-нибудь значительную затрату для повышения доходности своих имений. Вот почему он вынужден держаться такой системы хозяйства, в которой скотоводство преобладает над земледелием, большая часть земли заброшена под пар, деревенское население уменьшается и какой бы то ни было прогресс становится невозможным».

(Фр. Ленорман. Великая Греция.)