Лиций

На западном берегу Италии, под 42° северной широты, лежала в древности небольшая область, около 60 верст длиной (с севера на юг) и около 75 верст шириной (с востока на запад), орошаемая нижним течением реки Тибр с его притоками (из них главный - Анио, совр. - Аниене), гористая на востоке, покатая к морю, с несколькими озерами, довольно плодородная, изобиловавшая удобными для выгонов и посевов низменностями, а на своих горах и холмах представлявшая весьма удобные пункты для укрепленных поселений городского типа.

Это - древний Лаций, колыбель латинского языка и латинской культуры, первоначальный театр целого ряда крупных исторических событий, совокупность которых носит - по главному центру - имя Римской истории.

Население этой области, распространившееся впоследствии на весь позднейший Лаций, - латины принадлежали к так называемой италийской группе индоевропейцев и говорили на языке латинском, относящемся к индоевропейской семье языков и, следовательно, родственном греческому и русскому (сравните: duo - два, domus - дом, tendo - тяну). Язык этот подразделялся на несколько областных наречий (диалектов) и наречие центральной общины, Рима, распространившееся вместе с ее гегемонией по всему Лацию, Италии, по всем провинциям и колониям Рима (то есть по всему «римскому миру») и сохранившее по преимуществу имя латинского языка.

Его нелитературные разновидности (так называемая народная латынь: sermo vulgaris, sermo rusticus, sermo plebeius) в колонизированных Римом странах (Италии, Галлии-Франции, Испании и др.) дали начало так называемым романским наречиям: итальянскому языку, французскому, испанскому и др.

Культура латинов еще в доисторическое время (за 1000 лет до н. э.) была сравнительно высока: они были знакомы с земледелием, скотоводством, употреблением глины (керамикой) и металлов (бронзы и отчасти железа), с элементарным домоводством, общежитием общинно-городского типа и, наконец, с примитивными религиозными обрядами (например с обрядовым погребением мертвых). Занимались также выделкой шкур и тканей.